Mit dreizehn Jahren verlässt Shewit ihre Familie und ihre Heimat Eritrea. Ihre Flucht muss sie allein bewältigen.

Im Alter von dreizehn Jahren verlässt Shewit ihre Familie und ihre Heimat Eritrea. Ihre Flucht, die sie alleine bewältigen muss, führt sie zunächst nach Libyen, wo sie zwei Jahre lang inhaftiert wird. Mit Schleppern gelingt die Überquerung des Meeres. Schlussendlich erreicht Shewit die Schweiz, wo bereits zwei ihrer Brüder Asyl gefunden haben.

Die Westschweizer Regisseurin Anne-Frédérique Widmann dokumentiert die folgenden zehn Jahre des Aufenthalts von Shewit in der Schweiz. Die Struktur mit gerafften Einblicken in die jeweiligen Jahre hat den Nachteil, dass wir eher wenig erfahren, was Shewit in den einzelnen Etappen alles erlebt hat. Sie bietet andererseits den Vorteil, dass wir miterleben können, was es bedeutet, sich über Jahre immer neu um eine Aufenthaltsgenehmigung zu bemühen und immer wieder einen abschlägigen Bescheid verdauen zu müssen. Die Behörden, die die jeweiligen Entscheide fällen, kommen selber nicht ins Bild: sie sind präsent über die entsprechenden Briefe, die Shewit jeweils per Post erhält und die all ihre Hoffnungen einmal mehr zunichte machen. Die negativen Entscheide hängen unter anderem damit zusammen, dass Shewit bei ihrer Einvernahme nur vom drohenden Aufgebot in die Armee Eritreas berichtet hat. Was sie an Schlimmem in Eritrea selbst und auf der Flucht in Libyen erlebt hat, war sie nicht in der Lage, den ihr fremden Personen auf den jeweiligen Ämtern offenzulegen.

Dokumentiert werden die verschiedenen Stationen der Unterbringung von Shewit: vom Heim für unbegleitete geflüchtete Jugendliche über die Unterkunft bei ihren Brüdern bis zum Moment, wo ihr eine eigene Wohnung zur Verfügung gestellt wurde. Der Film zeigt eindrücklich die ausweglose Zirkelbewegung zwischen der Suche nach einer Lehrstelle und dem Erlangen einer Aufenthaltsbewilligung: wer das Eine nicht hat, bekommt das andere nicht, und wer das Andere nicht hat, dem oder der wird das Eine verwehrt. Aber auch die bei Geflüchteten bekannte Angst, sich hier öffentlich zu den Zuständen im Herkunftsland zu äussern und so allenfalls die dortige Familie in Schwierigkeiten zu bringen, wird sichtbar. Zeuginnen und Zeugen werden wir zudem bezüglich der Ohnmacht verschiedener Menschen, die sich für Shewit und deren Verbleib in der Schweiz einsetzen, aber immer neu an Grenzen der hiesigen Rechtsprechung stossen. Überraschend übernimmt die Kamerafrau Eliane Ruckstuhl selber eine Rolle im Film: sie freundet sich mit Shewit an, nimmt sie in ihre Wohnung auf und stellt in Aussicht, Shewit allenfalls zu adoptieren mit dem Ziel, eine Aufenthaltsbewilligung zu erreichen.

Wie der Dokumentarfilm endet bzw. welche Perspektiven sich für Shewit eröffnen, sei hier nicht verraten. Als einer der markanten Stärken des Films sei jedoch hervorgehoben, wie er immer mehr zu einem Porträt über eine kämpferische, mutige, sich emanzipierende starke Frau wird, die sich nicht von ihrem Weg auf ein freies selbstbestimmtes Leben abbringen lässt. Gerade auch dank der Unterstützung durch Eliane Ruckstuhl eignet sich Shewit an, was in der Schweiz für eine junge Frau selbstverständlich sein sollte, wovon sie in Eritrea aber nur hätte träumen können. Ob sie dort beschnitten worden ist, weiss sie nicht (oder will sie nicht mehr wissen). Auf jeden Fall wäre sie in ihrem Herkunftsland jung verheiratet worden, währenddem sie sich hier Zeit lassen kann, den «Richtigen» zu finden und selber zu wählen. Trotz aller Rückschläge verliert sie die Hoffnung nicht, sich in der Schweiz eine Existenz aufbauen zu können. Einen gewissen Anteil leisten hier auch die fröhlichen eritreisch-orthodoxen Gottesdienste, die sie im Kreise Vertrauter feiern darf (auffällig ist auch das Kreuz, das Shewit als Tatoo in ihrem Nacken trägt). 

Anne-Frédérique Widmann (geboren 1965 in Genf) ist mit «Freedom – Le destin de Shewit» ein einfühlsames Porträt gelungen, ein bewegender, aufwühlender Film, der die Qual einer jungen Migrantin aufzeigt, ohne plakativ anzuklagen. Die Kamera bleibt immer nahe bei Shewit und ihren Wünschen und Bemühungen, ohne sich in allgemeinen Erörterungen über ihre Flucht oder das hiesige Asylwesen zu verlieren. Uns als Zuschauenden führt der Film vor Augen, wie privilegiert wir sind, in einer sicheren Umgebung zu leben, ohne damit rechnen zu müssen, in ein fremd gewordenes Land mit einem gewalttätigen Regime abgeschoben zu werden. Und welch hohes Gut die Freiheit und die damit verbundenen Entfaltungsmöglichkeiten darstellen, die uns geschenkt sind. «Freedom – Le destin de Shewit» ist 2026 anlässlich der Solothurner Filmtage mit dem Publikumspreis ausgezeichnet worden.

Hermann Kocher

Regie: Anne-Frédérique Widmann
Schweiz 2026; 89 Min.
Besetzung: Shewit Tekie, Eliane Ruckstuhl (gleichzeitig Kamerafrau)
Sprache: Französisch / deutsche UT
Verleih: www.firsthandfilms.com
Im Kino ab 8. Oktober 2026